¿Por qué no puedes dejar de comer ultraprocesados?
El "punto de felicidad" en la comida y su impacto en la glucosa
¿Te ha pasado que abres una bolsa de patatas o una caja de galletas y, aunque pensabas comer solo un poco, terminas casi sin darte cuenta acabando con todo? No eres el único. Esto no es solo cuestión de fuerza de voluntad: la industria alimentaria ha perfeccionado la ciencia de hacer los alimentos irresistibles. El secreto está en lo que se conoce como el “punto de felicidad” o bliss point.
¿Qué es el “punto de felicidad” y cómo funciona?
El “punto de felicidad” es un término creado por el científico Howard Moskowitz, y se refiere a la combinación exacta de azúcar, sal y grasa que hace que un alimento sea lo más placentero posible para nuestro cerebro. Esta mezcla activa los centros de recompensa del cerebro, liberando dopamina y generando una sensación de placer que nos impulsa a seguir comiendo, incluso cuando ya no tenemos hambre. (1,2)
La industria alimentaria invierte millones en investigaciones para encontrar ese equilibrio perfecto en productos como snacks, refrescos, cereales y bollería. El objetivo es que nunca te sientas completamente satisfecho, sino que quieras volver a comer ese producto una y otra vez.
¿Por qué nos atraen tanto estos alimentos?
Nuestro cerebro evolucionó para buscar alimentos ricos en energía (azúcar y grasa) y minerales (como la sal), porque en la naturaleza eran difíciles de conseguir y esenciales para sobrevivir. Hoy, la industria utiliza este mecanismo ancestral para “engancharnos” a productos ultraprocesados, que están diseñados para que nunca te aburras de ellos.
El impacto del “bliss point” en la salud y la diabetes
El problema es que estos alimentos, tan sabrosos y adictivos, suelen estar cargados de calorías vacías, azúcares añadidos, grasas poco saludables y sal en exceso. Diversos estudios han demostrado que el consumo frecuente de ultraprocesados está relacionado con (3):
- Mayor riesgo de obesidad
- Descontrol glucémico
- Mayor resistencia a la insulina
- Aumento de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2
Para quienes viven con diabetes, este tipo de productos pueden dificultar mucho el control de la glucosa, ya que suelen provocar picos de azúcar en sangre y favorecen el aumento de peso (4).
¿Por qué es tan difícil dejar de comer ultraprocesados?
No se trata solo de “falta de voluntad”. El “punto de felicidad” está diseñado para que el placer sea máximo, pero nunca completo. Es decir, tu cerebro recibe una recompensa inmediata, pero nunca una saciedad total. Además, la variedad de sabores, colores y texturas hace que no te aburras y sigas comiendo.
Algunos ejemplos de alimentos con “bliss point”:
- Patatas o patatas fritas de bolsa
- Galletas dulces y saladas
- Cereales de desayuno azucarados
- Refrescos y bebidas azucaradas
- Helados y postres industriales
Estrategias para recuperar el control y cuidar tu salud
La buena noticia es que puedes “reeducar” tu paladar y reducir la dependencia de estos alimentos. Aquí tienes algunos consejos prácticos:
1. Reconoce los alimentos ultraprocesados:
Lee las etiquetas y evita productos con listas de ingredientes largas, azúcares añadidos, grasas hidrogenadas y aditivos.
2. Redescubre los sabores naturales:
Dale una oportunidad a las frutas frescas, verduras, frutos secos y alimentos mínimamente procesados. Tu paladar puede adaptarse y empezar a disfrutar de sabores menos intensos, pero más auténticos.
3. Cocina más en casa:
Preparar tus propias comidas te permite controlar la cantidad de azúcar, sal y grasa, y experimentar con especias y hierbas para potenciar el sabor sin recurrir a ultraprocesados. Aquí puedes encontrar recetas basadas en cocina real.
4. No te sientas culpable:
Recuerda que no es solo cuestión de fuerza de voluntad. Entender cómo funciona el “punto de felicidad” te ayuda a tomar decisiones más informadas y compasivas contigo mismo.
5. Busca apoyo y educación:
Compartir tus retos y avances con otras personas que también buscan mejorar su alimentación puede ser muy útil. La información es poder.
Conclusión
El “punto de felicidad” es una poderosa herramienta de la industria alimentaria para hacer que los alimentos ultraprocesados sean irresistibles. Saber cómo funciona este mecanismo te ayuda a entender por qué es tan difícil dejar de comer ciertos productos y te da herramientas para elegir mejor, especialmente si vives con diabetes o prediabetes y priorizas tu metabolismo de glucosa-insulina para prevenir problemas de salud.
Recuerda: No se trata de prohibirte todo, sino de aprender a disfrutar de los alimentos de forma consciente, priorizando aquellos que realmente nutren tu cuerpo y tu bienestar.
Fuentes y referencias:
1) Moss, M. (2013). Salt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us. Random House.
2) Bliss Point: How Food Scientists Engineer Foods to Be Addictive. Harvard T.H. Chan School of Public Health
3) Monteiro, C. A., et al. (2019). Ultra-processed foods: what they are and how to identify them. Public Health Nutrition, 22(5), 936-941.
4) Diabetes y alimentos ultraprocesados. Fundación Española de Diabetes
Mi experiencia y mis programas
Soy Rosy Yáñez, soy Nutricionista con Doctorado, experta en Nutrición y Metabolismo, Diabetes, Alimentación Low-carb, medicación efectiva y ayuno intermitente.
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